목차
안녕하세요. 오늘은 오크라와 오크라 요리에 대한 것을 설명해보려고 합니다.
1. 오크라란 무엇인가요?
오크라는 영양이 풍부하고, 다양한 요리법에 잘 어울리며, 마법처럼 자라며, 문화적으로 중요한 의미를 지니는 등 사랑할 만한 이유가 많습니다. 오크라는 비타민 C가 풍부하고 심장에 좋은 항산화 물질이 풍부하며, 오크라가 배설하는 젤에는 수용성 섬유질이 함유되어 있어 심장병 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
아욱과의 식물인 오크라에는 히비스커스, 목화, 카카오 등 인상적인 친척 식물이 몇 가지 있습니다. 오크라는 파키스탄, 인도, 일본, 에티오피아 등 전 세계 열대 및 아열대 지역에서 재배되고 있습니다. 기원은 불분명하지만, 오크라는 서아프리카에서 처음 뿌리를 내린 후 중동과 그 너머로 퍼져나간 것으로 추정됩니다. 이후 대서양 횡단 노예 무역을 통해 오크라는 미국, 브라질, 서인도 제도로 퍼져나갔습니다.
2. 오크라는 어떤 맛이나요?
오크라는 식물의 모든 부분이 요리와 식용이 가능합니다. 히비스커스를 닮은 크림색 꽃은 한순간 사라지는데, 견과류와 아스파라거스 향이 납니다. 생으로 샐러드에 넣거나 볶음 요리로 조리하거나 호박꽃처럼 속을 채우고 튀겨서 먹을 수 있습니다. 잎과 꽃은 수프나 스튜에 걸쭉한 맛을 내기 위해 첨가하기도 합니다. 잎은 샐러드나 볶음 요리에도 사용할 수 있습니다. 성숙한 꼬투리에서 수확한 씨앗은 말려서 밀가루로 만들거나 커피처럼 추출할 수 있습니다. 하지만 요리법에서 가장 많은 관심을 받는 것은 초록색 콩과 가지가 어우러진 맛이 나는 젊고 부드러운 꼬투리입니다.
3. 오크라 요리하는 방법
오크라 꼬투리에는 작고 흐릿한 가시가 있지만, 일부 품종은 가시를 최소화하기 위해 육종되었습니다. 가시는 피부를 자극할 수 있으므로 손질할 때는 장갑을 착용하는 것이 현명합니다. 오크라 꼬투리는 식물에서 성숙함에 따라 길어질 뿐만 아니라 단단해지고 특히 섬유질이 많아지므로 젊고 작고(2~3인치) 부드러운 꼬투리를 선택하는 것이 가장 좋습니다. 꼬투리가 검게 변하기 시작했거나 건조한 것은 피하세요. 신선한 오크라는 냉장 보관하면 2~3일 정도 보관할 수 있습니다. 씻지 않은 채로 갈색 종이 봉투에 넣거나 종이 타월에 싸서 보관하면 습기와 곰팡이 발생을 억제할 수 있습니다.
오크라 꼬투리에 들어 있는 미끌미끌한 액체를 점액질이라고 하는데, 이 젤 같은 액체는 걸쭉한 성질이 있어 검보와 같은 스튜를 만들 때 사용하면 좋습니다. 점액질이 얼마나 강조되는지는 오크라를 조리하는 방법에 따라 달라집니다.
오크라를 낮고 천천히 조리하면 검보나 스튜와 같은 요리에 부드러운 식감을 더하는 점액질을 최대한 얻을 수 있습니다.
로스팅, 튀김, 구이와 같이 빠르고 뜨겁게 조리하면 겉껍질은 특히 바삭하고 속은 부드러우며 풀 향이 풍부하게 살아납니다. 신선한 토마토와 양파 샐러드에 가람 마살라로 양념한 튀긴 오크라를 곁들인 크리스피 오크라 샐러드나 뜨거운 주철 프라이팬에 오크라를 바삭하게 튀겨낸 크리스피 스낵 오크라 레시피를 시도해 보세요.
토마토와 향신료를 곁들인 오크라 볶음 요리처럼 볶거나 볶으면 속이 촉촉하고 바삭한 꼬투리를 얻을 수 있습니다.
피클(핫 피클 오크라 레시피처럼)을 하면 오크라의 점도가 거의 완전히 낮아집니다.
4. 오크라는 과일인가요, 채소인가요?
일반적으로 채소처럼 취급되지만, 오크라 꼬투리는 엄밀히 말하면 식물의 짧은 개화기 이후에 열리는 과일입니다. 꼬투리는 빠르게 성장하여 2일 이내에 수확할 수 있으며, 5일째가 되면 완전히 익었을 가능성이 높습니다. 오크라의 색은 품종에 따라 옅은 녹색, 은빛 녹색, 빨간색, 부르고뉴, 밝은 녹색 등 다양합니다. 익히면 모든 오크라 품종이 녹색으로 변합니다.